Este proyecto sigue una filosofía de Datos Abiertos (open data) para facilitar de manera pública y gratuita información sobre las áreas urbanas (AU) de España.

Todos los archivos y datos incluidos pueden ser libremente utilizados (respetando los derechos de autor haciendo referencia a la fuente). En caso de querer usarlos para fines que generen beneficio económico deberá obtenerse la autorización expresa del autor.

Los objetivos son de naturaleza demográfica y estadística: los municipios no son adecuados para representar las características (superficie, población, riqueza, puestos de trabajo, etc.) de las ciudades porque el desarrollo de los medios de transporte ha supuesto que el área real que actúa como ciudad o área urbana desborde considerablemente los límites administrativos propiamente dichos. Así, es muy común que varios municipios adyacentes a uno central tengan fuertes vínculos socio-económicos (laborales, de enseñanza, de mercado) y, en la práctica, funcionen como una única ciudad “diseminada en el espacio”. También está el fenómeno de las llamadas “ciudades dormitorios”.
 

Las definiciones, criterios y métodos utilizados tienen en cuenta parcialmente las propuestas de la Oficina Canadiense de Estadística, aunque también se toman ideas de la Oficina del Censo de Estados Unidos, del Servicio de Información Urbana del Ministerio de la Vivienda y de varios investigadores españoles e internacionales (ver fuentes y referencias). Se ha elegido como punto de partida el modelo canadiense porque, después de analizar los de otros países (Estados Unidos, Francia, Alemania, Reino Unido), es el que se enfrenta a una situación más parecida a la española. Este modelo ha sido adaptado parcialmente para su mejor encaje con la situación española.

Los datos poblacionales utilizados para los cálculos proceden del Instituto Nacional de Estadística (INE); mientras que los datos geográficos (superficies, coordenadas y mapas digitales) proceden del Centro Nacional de Información Geográfica (CNIG). Los datos de traslados (número de personas que se desplazan diariamente desde un territorio a otro por razones de trabajo o estudio) proceden del censo de población de 2001 (INE), que son los únicos y últimos disponibles en España a nivel municipal.